Γερνάμε!

Μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω θα ξεπερνά τον αριθμό των παιδιών ηλικίας μικρότερης των 5 ετών.

Είναι μία μόνο από τις δημογραφικές αλλαγές που θα δούμε να σημειώνονται στο πολύ κοντινό μας μέλλον, όπως τις καταγράφει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Η καλή υγεία στην διάρκεια της ζωής μπορεί να βοηθήσει τα ηλικιωμένα άτομα να έχουν μια πλήρη παραγωγική ζωή και να είναι χρήσιμα στις οικογένειες τους και στην κοινότητα, αναφέρει ο ΠΟΥ.

Οι δημογραφικές αλλαγές

Η συρρίκνωση στα ποσοστά γονιμότητας έχουν αλλάξει το δημογραφικό τοπίο σε όλον τον κόσμο με αποτέλεσμα να αλλάξει δραματικά και η στάση μας απέναντι στην ίδια την γήρανση. Τα στοιχεία που δίνει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δείχνουν το μέγεθος των επερχόμενων αλλαγών:

• Ο αριθμός των ατόμων που είναι σήμερα 60 ετών και πάνω έχει διπλασιαστεί από το 1980.

• Ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 80 και άνω θα είναι σχεδόν τετραπλάσιος από τον σημερινό (395 εκατομμύρια) έως το 2050.

• Μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, ο αριθμός των ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω θα ξεπερνά τον αριθμό των παιδιών ηλικίας μικρότερης των 5 ετών.

• Η πλειοψηφία των ηλικιωμένων ζουν σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Μέχρι το 2050 ο αριθμός αυτός θα έχει αυξηθεί κατά 80%.

• Στην Ευρώπη, μέχρι το 2050, το ποσοστό των Ευρωπαίων που θα είναι πάνω από 65 ετών θα ξεπερνά το 20%.

Οι δημογραφικές αλλαγές όμως συνοδεύονται και από νέες προκλήσεις οι οποίες πρέπει να αποτελέσουν την βάση για την ανασυγκρότηση ή αλλαγή των υποδομών που σχετίζονται με την υγεία και την προστασία των ηλικιωμένων ατόμων.

• Ακόμη και σε φτωχές χώρες, οι περισσότεροι ηλικιωμένοι πεθαίνουν από μη μεταδοτικές ασθένειες.

• Ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν με αναπηρία αυξάνεται λόγω της γήρανσης του πληθυσμού και λόγω του μεγαλύτερου κινδύνου για χρόνια προβλήματα υγείας στις μεγαλύτερες ηλικίες.

• Σε παγκόσμιο επίπεδο, πολλοί ηλικιωμένοι άνθρωποι διατρέχουν κίνδυνο κακοποίησης.

• Η ανάγκη μακροχρόνιας φροντίδας αυξάνεται.

• Σε παγκόσμια κλίμακα θα υπάρξει μία δραματική αύξηση στον αριθμό των ατόμων με άνοια, όπως και με νόσο Αλτσχάιμερ, καθώς οι άνθρωποι ζουν περισσότερο.

• Σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης οι ηλικιωμένοι αποτελούν ευάλωτη ομάδα πληθυσμού.

Καθοριστικό ρόλο για υγιή γήρανση παίζουν διάφοροί παράγοντες που επιδρούν από την ενδομήτρια ζωή του άνθρωπου αλλά και στα επόμενα χρόνια της ζωής του. Τέλος υπεισέρχεται και ο παράγοντας «τρόπος ζωής».

Παρ’ όλο που όλοι αποδέχονται ότι οι ηλικιωμένοι αξίζουν τον σεβασμό και την φροντίδα, ωστόσο υπάρχουν ορισμένα στερεότυπα τα οποία αποτρέπουν τους ηλικιωμένους άνδρες και γυναίκες να συμμετέχουν πλήρως στην κοινωνική ,οικονομική, πολιτιστική, πνευματική αλλά και πολιτική ζωή ενός τόπου. Τα στερεότυπα αυτά πρέπει να απαλειφθούν.

Μερικά τέτοια παραδείγματα στερεοτύπων είναι ότι, οι ηλικιωμένοι είναι το παρελθόν και έχουν «ημερομηνία λήξεως»,είναι ανίσχυροι, έχουν μειωμένη μνήμη και δεν μπορούν να διαχειριστούν απλά καθημερινά προβλήματα, οι ηλικιωμένες γυναίκες έχουν μικρότερη αξία από τις νεώτερες και τέλος στα θέματα υγείας, όταν το σύστημα υγείας θέτει ως όριο την ηλικία για την εφαρμογή σύνθετων θεραπειών. Το δικαίωμα στην καλύτερη υγεία δεν φθίνει καθώς γερνάμε.

Το βασικό μήνυμα της φετινής Παγκόσμιας Ημέρας Υγείας είναι ότι, η γήρανση του πληθυσμού θα καθυστερήσει την επίτευξη των κοινωνικοοικονομικών στόχων και την ανθρώπινη ανάπτυξη, εάν δεν ληφθούν δραστικά μέτρα σήμερα.

Επί πλέον:

• Οι ηλικιωμένοι αποτελούν ένα σημαντικό και πολύτιμο κομμάτι των κοινωνιών

• Η καλή υγεία κατά την διάρκεια της ζωής βοηθά να αξιοποιηθούν στον μέγιστο βαθμό οι θετικές πτυχές της γήρανσης

• Οι φορείς που ασχολούνται με την φροντίδα των ηλικιωμένων πρέπει να προετοιμαστούν κατάλληλα για να αντιμετωπίσουν τον κόσμο που αλλάζει

• Οι υπεύθυνοι για την χάραξη κοινωνικής πολιτικής και πολιτικών υγείας να αντιμετωπίσουν το θέμα της γήρανσης με τέτοιο τρόπο ώστε οι ηλικιωμένοι να έχουν την θέση που τους αξίζει σε μια δραστήρια και υγιή κοινωνία

• Επί πλέον, επιβάλλεται η χάραξη πολιτικών οι οποίες θα μπορούν αντιμετωπίσουν έγκαιρα τις προκλήσεις που αφορούν την Δημόσια Υγεία και σχετίζονται με την γήρανση του πληθυσμού.