Οι χυμοί και τα αναψυκτικά που πίνουν τα παιδιά σήμερα μπορεί να απειλήσουν την καρδιά τους αύριο

Η συχνή κατανάλωση ζαχαρούχων ροφημάτων και χυμών φρούτων κατά την παιδική και εφηβική ηλικία ενδέχεται να αφήνει «αποτύπωμα» στην καρδιαγγειακή υγεία για δεκαετίες, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης υψηλής αρτηριακής πίεσης αργότερα στη ζωή. Στο συμπέρασμα αυτό καταλήγει νέα μελέτη 25ετούς διάρκειας, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Circulation της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας.

Τι έδειξε η μελέτη

Η έρευνα βασίστηκε σε στοιχεία περισσότερων από 25.000 παιδιών και εφήβων ηλικίας 9 έως 16 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για διάστημα έως και 25 ετών. Οι συμμετέχοντες κατέγραφαν σε τακτική βάση τις διατροφικές τους συνήθειες, αναφέροντας πόσο συχνά κατανάλωναν αναψυκτικά, αθλητικά ποτά, φρουτοποτά, λεμονάδες, κρύο τσάι, χυμούς φρούτων και ολόκληρα φρούτα. Παράλληλα, συλλέχθηκαν στοιχεία για το σωματικό βάρος, τη φυσική δραστηριότητα και το κάπνισμα.

Στόχος των ερευνητών ήταν να εξετάσουν κατά πόσο η πρόσληψη φρουκτόζης και ζαχαρούχων ποτών στην παιδική ηλικία συνδέεται με την εμφάνιση υπέρτασης στην ενήλικη ζωή.

Έως και 52% υψηλότερος κίνδυνος

Τα ευρήματα έδειξαν ότι τα παιδιά που κατανάλωναν δύο ή περισσότερες μερίδες ζαχαρούχων ροφημάτων καθημερινά είχαν 52% μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν υπέρταση σε σχέση με εκείνα που κατανάλωναν λιγότερες από τρεις μερίδες την εβδομάδα. Ως μερίδα ορίστηκε ένα ποτήρι ή κουτί περίπου 350 ml.

Αναλύοντας ξεχωριστά τις κατηγορίες ροφημάτων, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι κάθε επιπλέον ημερήσια μερίδα αναψυκτικού συνδεόταν με 23% υψηλότερο κίνδυνο υπέρτασης, ενώ για τα αθλητικά ποτά το αντίστοιχο ποσοστό έφθανε το 36%.

Παράλληλα, όσοι κατανάλωναν τουλάχιστον ενάμιση ποτήρι χυμού φρούτων ημερησίως εμφάνιζαν 35% αυξημένο κίνδυνο σε σύγκριση με όσους έπιναν χυμό λιγότερο από μία φορά την εβδομάδα.

Η δύναμη της αντικατάστασης

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα συμπεράσματα της μελέτης αφορά τις απλές αλλαγές που μπορούν να γίνουν στις καθημερινές διατροφικές επιλογές.

Σύμφωνα με την ανάλυση, η αντικατάσταση μίας ημερήσιας μερίδας ζαχαρούχου ποτού με ολόκληρα φρούτα συνδέθηκε με 22% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης υπέρτασης. Αντίστοιχα, η αντικατάσταση ενός χυμού φρούτων με φρέσκα φρούτα σχετίστηκε με 19% μικρότερο κίνδυνο.

Οφέλη καταγράφηκαν και όταν τα ζαχαρούχα ποτά αντικαθίσταντο από νερό ή γάλα, καθώς ο κίνδυνος μειωνόταν έως και κατά 13%. Ωστόσο, η ίδια θετική συσχέτιση δεν παρατηρήθηκε όταν οι χυμοί φρούτων αντικαθίσταντο με νερό ή γάλα.

«Οι συνήθειες της παιδικής ηλικίας μας ακολουθούν για χρόνια»

«Οι διατροφικές συνήθειες που διαμορφώνονται νωρίς στη ζωή μπορεί να έχουν μακροχρόνιες συνέπειες για την υγεία», επισημαίνει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Βασάντι Μάλικ, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Επιστημών Διατροφής της Ιατρικής Σχολής Temerty του Πανεπιστημίου του Τορόντο και συνεργαζόμενη καθηγήτρια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Χάρβαρντ.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι η συσχέτιση μεταξύ ζαχαρούχων ποτών, χυμών φρούτων και υπέρτασης παρέμεινε ισχυρή ακόμη και όταν λήφθηκαν υπόψη άλλοι παράγοντες, όπως η ποιότητα της συνολικής διατροφής και τα επίπεδα σωματικής άσκησης.

Τι πρέπει να γνωρίζουμε

Οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, γεγονός που σημαίνει ότι δεν μπορεί να αποδείξει άμεση σχέση αιτίας και αποτελέσματος. Επιπλέον, τα δεδομένα βασίστηκαν σε ερωτηματολόγια που συμπλήρωσαν οι ίδιοι οι συμμετέχοντες, ενώ η πλειονότητα του δείγματος αποτελούνταν από λευκούς, μη ισπανόφωνους Αμερικανούς, κάτι που περιορίζει τη γενίκευση των αποτελεσμάτων σε άλλους πληθυσμούς.

Παρά τους περιορισμούς, τα ευρήματα ενισχύουν τη θέση της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, η οποία υποστηρίζει μέτρα για τον περιορισμό της κατανάλωσης ζαχαρούχων ροφημάτων, όπως η φορολόγησή τους, η βελτίωση της διατροφικής ποιότητας των σχολικών γευμάτων και η ενίσχυση της ενημέρωσης των καταναλωτών γύρω από τις επιπτώσεις της διατροφής στην υγεία.