Ισόβια στη μητέρα που πούλησε την 6χρονη κόρη της έναντι $1.100 - Το παιδί που δεν βρέθηκε ποτέ

Μια ανατριχιαστική υπόθεση παιδικής σωματεμπορίας συγκλονίζει τη Νότια Αφρική, καθώς μια μητέρα καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη επειδή πούλησε την εξάχρονη κόρη της. Η υπόθεση προκάλεσε σοκ και οργή στην κοινή γνώμη, όχι μόνο για την απάνθρωπη πράξη αλλά και για τη σκληρότητα με την οποία η μητέρα φέρεται να την εκτέλεσε.

Η Ράκελ «Κέλι» Σμιθ, μαζί με δύο συγκατηγορούμενούς της, καταδικάστηκε στη μέγιστη ποινή της ισόβιας κάθειρξης για σωματεμπορία ανηλίκου, καθώς και σε 10 έτη φυλάκιση για απαγωγή. Το δικαστήριο διέταξε επίσης την εγγραφή των ονομάτων τους στο εθνικό μητρώο για την προστασία του παιδιού, στερώντας τους για πάντα οποιοδήποτε δικαίωμα επαφής με ανήλικους.

Η μικρή Τζόσλιν Σμιθ εξαφανίστηκε τον Φεβρουάριο του 2024 από το σπίτι της στο Σαλντάνα Μπέι, μια ήσυχη ψαροπόλη 135 χιλιόμετρα βόρεια του Κέιπ Τάουν. Παρά την τεράστια κινητοποίηση που ακολούθησε, δεν εντοπίστηκε ποτέ.

Στην αρχή, η μητέρα της εμφανιζόταν συντετριμμένη, προκαλώντας συμπάθεια και κινητοποιώντας εκατοντάδες εθελοντές, ενώ φωτογραφίες της μικρής—με τα πράσινα μάτια, το λαμπερό χαμόγελο και τις καστανές κοτσίδες—έγιναν viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σύντομα, όμως, η αλήθεια αποκαλύφθηκε: η ίδια η μητέρα είχε πουλήσει την κόρη της για 20.000 ραντ (περίπου 1.100 δολάρια), σε μια υπόθεση που ξεπέρασε κάθε φαντασία.

Κατά την ανακοίνωση της ποινής, που διήρκεσε περίπου μία ώρα, η Σμιθ παρέμεινε ψυχρή και απαθής, δείχνοντας να μην κατανοεί τη βαρύτητα των πράξεών της.

Η υπόθεση προκάλεσε τεράστια δημόσια κατακραυγή, με τον ίδιο τον υπουργό Ασφαλείας να προσφέρει αμοιβή ενός εκατομμυρίου ραντ (περίπου 54.000 δολαρίων) για την επιστροφή της Τζόσλιν, ελπίζοντας μάταια ότι ήταν ακόμη ζωντανή.

Η Νότια Αφρική βρίσκεται αντιμέτωπη με εκρηκτική αύξηση της εγκληματικότητας, και ειδικά των απαγωγών παιδιών, με τις αρχές και τις κοινωνικές οργανώσεις να ζητούν άμεση ενίσχυση των μηχανισμών πρόληψης και προστασίας.